赌博的刺激性很大程度上是由于结果的不确定,或称运气,这就使得赌博类活动具有天然的平等性,每个参与者可能获得的运气不会有显著差异。按照参与程度的不同,大体可以分为直接参与和间接参与两类。直接参与是指博彩者自己参与游戏,但游戏的结果却主要由偶然性或称运气所决定,博彩者的技能对结果不能起决定性的作用。间接参与是指博彩者自己不参与游戏,只能依赖于别人游戏的结果,博彩者不能对游戏结果形成任何控制,体育博彩大多属于这种情况。国际学术界有一种观点认为,在前一种情况下(直接参与),判断博彩者所参与的游戏是“幸运游戏”(a game of chance)还是“技能游戏”(a game of skill)是非常重要的。